Los cálculos renales son depósitos duros que se forman en los riñones. Estos se encuentran creados por minerales y sales, y afectan cualquier parte de las vías urinarias. Según las estadísticas una de cada diez personas es propensa a sufrir un cálculo renal.
¿Qué son los cálculos renales?
Los cálculos renales se conocen también como urolitiasis o piedras en los riñones. Estas son masas sólidas que se forman en el interior de los riñones por sales ácidas y minerales. Por lo general estas partículas se encuentran disueltas en los riñones, sin embargo, el consumo de poca agua y la obesidad pueden ser factores que influyen en el endurecimiento de los minerales.
Las piedras pueden quedarse alojadas en los riñones o desplazarse hasta el uréter y en algunos casos pueden ser expulsadas por medio de la orina. Este proceso causa tanto dificultad al orinar como un dolor intenso.
Cabe destacar que una persona puede tener uno o varios cálculos en los riñones al mismo tiempo. Estos pueden variar de tamaño en cada persona, cuando son milimétricas se conoce como “arenillas” pero si no se trata a tiempo puede continuar creciendo varios centímetros. La apariencia de los cálculos en los riñones suele tener un color amarillento o de color marrón, en algunos casos se puede tener contornos lisos regulares o irregulares.
¿Por qué ocurren los cálculos en los riñones?
Existen múltiples factores que pueden causar la aparición de cálculos renales. Los principales son:
Altos niveles de calcio. El calcio puede encontrarse solo o acompañado de otras sustancias como oxalato, fosfato o carbonato. Suele aparecer en hombres con edad entre los 20 y 30 años.
Cistinuria. Esta es una afección hereditaria donde se forman cálculos por el aminoácido conocido como cistina. Puede aparecer tanto en hombres como en mujeres.
Ácido úrico. La causa de cálculos en los riñones por el ácido úrico se debe a una pérdida grande de líquido. Puede ser causado por una diarrea crónica y suele ser más común en los hombres.
Estruvita. Son cálculos que se forman como consecuencia de una infección en las vías urinarias. Los cálculos pueden crecer rápidamente y presentar pocos síntomas.
Síntomas de cálculos renales
Síntomas de los cálculos renales
Los síntomas de los cálculos renales no suelen aparecer hasta que comienza a moverse desde el riñón hacia los uréteres. En esos casos puede causar una obstrucción en los canales por donde se expulsa la orina y hacer que el riñón afectado se hinche. Cuando ocurre este bloqueo se presentan los signos de:
Dolor o sensación de ardor al orinar.
Dolor intermitente o intenso y cuya intensidad varía en la espalda o en los costados debajo de las costillas.
Dolor que baja desde el abdomen hacia la ingle.
Asimismo, también se pueden presentar otros síntomas como:
Fiebre y escalofríos si hay infección.
Náuseas.
Vómitos.
Necesidad constante de orinar.
Se orina con mayor frecuencia y en muy pequeñas cantidades.
La orina tiene una apariencia turbia y un olor desagradable.
La orina puede presentarse de color marrón, rosado o rojo.
Diagnóstico para detectar piedras en los riñones
El médico puede recomendar una serie de exámenes si sospecha la presencia de piedras en los riñones:
Análisis de sangre: de esta forma observa si tiene exceso de calcio o ácido úrico en la sangre. Por medio de este examen se puede conocer la salud de los riñones.
Análisis de orina: debe hacerse un análisis de 24 horas para detectar cuántos minerales se están desechando. En estos casos el médico puede recomendar un examen de orina dos días seguidos.
Prueba de imagenología: la tomografía computarizada, radiografía o ecografía en los riñones puede determinar si existen cálculos renales ya sean grandes o pequeños.
Análisis posterior a la expulsión: si hubo expulsión de piedras en los riñones el médico pedirá una prueba de laboratorio para analizar su composición y determinar su origen.
Tratamiento
Para los cálculos renales, el tratamiento que recomiende el médico puede depender del tamaño y los síntomas que presente el paciente.
cómo detectar cálculos renales
Cálculos renales pequeños
Por lo general los cálculos pequeños no requieren de un tratamiento invasivo ya que presentan poco síntomas y malestar. Para eliminar cálculos renales rápidamente se recomienda beber entre 2 a 3,5 litros de agua diario para mantener la orina diluida.
El médico puede recomendar analgésicos si el paciente presenta molestias leves al orinar o tiene problemas para la expulsión natural, debe informarle al especialista quien le mandará el tratamiento adecuado.
Cálculos renales grandes
Si durante la ecografía en los riñones se observa que los cálculos son demasiado grandes para ser expulsados por las vías urinarias el médico deberá considerar un tratamiento más extenso. Puede comenzar recomendando el uso de ondas sonoras para romper los cálculos, este procedimiento se conoce como “litotricia extracorpórea por ondas de choque”, suele durar entre hasta unos 60 minutos y puede causar dolor moderado en el paciente. Por esta razón, en ocasiones se aplica anestesia suave.
El médico puede recomendar el uso de ureteroscopio, un pequeño tubo con luz y cámara que se introduce por la uretra hasta llegar al uréter. Puede aplicarse para la extracción de cálculos si son pequeños o romperlo en trozos para ser desechado por la orina. Cabe destacar que para este procedimiento se utiliza anestesia local o general.
Si la causa de la aparición de los cálculos es por la glándula paratiroidea hiperactiva, entonces debe realizarse una cirugía para ser extirpada. Esta glándula se encuentra debajo de la nuez de Adán y cuando trabaja de forma acelerada produce altos niveles de calcio que forman cálculos renales.
¿Se pueden eliminar cálculos renales con cerveza?
Aunque hay una creencia de que los cálculos renales pueden eliminarse de forma natural con la cerveza, aún no existen bases científicas que avalen dicha información. De hecho, las bebidas alcohólicas pueden causar deshidratación, uno de los factores principales que se relacionan con la producción de piedras en los riñones.
Toma en cuenta que el consumo frecuente de alcohol aporta grandes cantidades de calorías vacías que causan el aumento de peso y por consecuencia mayor riesgo a los cálculos renales. Asimismo, en la cerveza se encuentran componentes básicos del ácido úrico que puede agravar los problemas relacionados con piedras en los riñones.
A pesar que la cerveza y los cálculos no están directamente relacionados, los médicos recomiendan evitar el consumo de alcohol si le preocupa el riesgo de esta enfermedad.
Prevención de los cálculos en los riñones
Las personas que tienen mayores riesgos de sufrir cálculos en los riñones se les recomienda tomar las siguientes medidas de prevención:
Consumir entre 6 a 8 vasos de agua al día para producir suficiente orina.
Disminuir el consumo de alimentos ricos en oxalatos (remolacha, frutos secos, té, chocolate, espinacas, etc.)
Disminuir la cantidad de sal en tus comidas y reducir el consumo de proteínas animales, puedes sustituirlas por legumbres.
Cuidar el consumo de suplementos de calcio, antes de consumirlos consulta con tu médico ya que estos se asocian con el aumento a la formación de cálculos.
Asistir al médico por cálculos renales en Caracas
Atención médica en Caracas para piedras en los riñones
Debe asistir al médico si se presenta dolor intenso en la espalda o costado, si se observa sangre en la orina, aparece fiebre, escalofríos, vómitos y una sensación de ardor al orinar.
En la Policlínica Metropolitana existe un equipo médico disponible para atender y diagnosticar cálculos renales. Además, dentro de nuestras instalaciones contamos con los exámenes de laboratorio e imagenología para que no tengas que ir a ningún otro lugar.
Los pacientes que han sido diagnosticados con cálculos en los riñones deben tomar en cuenta que, no sentir dolor no confirma que las piedras hayan sido expulsadas. Por lo que deben seguir las indicaciones del médico tratante y mantener un seguimiento a la enfermedad.
